En la primera parte de nuestra nueva serie sobre el futuro del estudio de grabación, Nick Hosford, músico, compositor e instructor de audio en SAE Nashville, comparte su opinión sobre cómo la pandemia moldeó el desarrollo de los estudios de grabación y cómo podría ser el futuro de la industria discográfica.
Los efectos de la pandemia del Covid-19 serán imprevisibles y continuarán mucho después de que los casos diarios se reduzcan a cifras seguras. Nuestro mundo ha cambiado para siempre y, aunque nada volverá por completo a su estado anterior a la crisis, la gente sigue teniendo las mismas necesidades tanto a nivel personal como en sus respectivos campos de trabajo.
La tecnología siempre ha sido un arma de doble filo. Los estudios de grabación se cerraron por primera vez gracias a la tecnología en los años 80 y 90. La comercialización del casete se consideró una amenaza para las ventas de discos, ya que permitía a la gente crear fácilmente sus propias cintas de mezclas en casa. El resultado fue el auge de los DJ y los artistas independientes que comparten más música con los oyentes de una forma más directa. Los creadores empezaron a adquirir sus propios seguidores de culto gracias a la cultura underground, sorteando a la industria musical dominante, que hasta ese momento estaba fuertemente controlada por las grandes discográficas.
LA MÚSICA DIGITAL Y LA TRANSICIÓN DE LA VENTA DE LA MÚSICA MECÁNICA
A inicios del siglo XXI vimos el principio del fin de la venta de la música mecánica. Los medios físicos de música alcanzaron su punto álgido en 2001, y aunque la tienda iTunes fue considerada en parte como un destructor de las ventas de CD, también se convirtió en una salvación para ofrecer una alternativa a la piratería. Las mismas innovaciones que llevaron la música a nuestros auriculares permitieron a muchos artistas realizar producciones en casa con mejor fidelidad que nunca. Los estudios comenzaron de nuevo a ondear la bandera blanca y a cerrar aún más sus puertas, ya que el sonido de la música digital seguía mejorando mientras los grandes estudios analógicos seguían igual.
GRABACIÓN PROFESIONAL EN LA HABITACIÓN: LA NUEVA NORMALIDAD EN LA GRABACIÓN DE MÚSICA DURANTE EL COVID-19
Hoy en día, sin duda alguna, se puede crear una grabación profesional de primera categoría en el propio hogar con una inversión comparativamente minúscula en comparación con la de hace sólo una década. Billie y Finneas Eilish lo demostraron más allá de toda expectativa. Mientras los estudios de todo el país estaban cerrados por el protocolo de la pandemia, millones de producciones musicales salían de las habitaciones y se subían directamente a las plataformas online para que los oyentes y los fans las disfrutaran.
«Me encanta esta grabación, pero habría sido mucho mejor si se hubiera grabado en un estudio de 10 millones de dólares». -DIJO NADIE NUNCA
LA GRABACIÓN EN UN GRAN ESTUDIO SIGUE SIENDO UN VALOR AÑADIDO
Sin embargo, a mí personalmente me encantan los estudios grandes. Creo que no hay nada como empujar los atenuadores hacia arriba en una consola de mezclas que fue colocada en su lugar por una grúa mientras genera suficiente calor para convertir cualquier sala de control en una sauna. Que el efecto de este proceso sea o no audible en comparación con la tecnología de modelado altamente comercializada que se ha lanzado a todos los creadores de música durante casi 20 años es irrelevante. Sé que el proceso es diferente para mí, lo que a su vez crea un producto final mucho más audible que las interminables discusiones sobre lo viejo versus lo nuevo en gearspace.com. Cuando el presupuesto lo permite, vamos al estudio. ¿Por qué iba a cambiar esto?
Durante más de cuatro décadas, hemos visto cómo los artistas que obtienen un gran éxito comercial suelen construir sus propios estudios caseros de gran formato. El entorno en el que se realiza una grabación influye enormemente en lo que se va a grabar. La receta de poner a un artista fantástico en un espacio gigantesco y obtener una grabación espectacular sigue dando resultados incomparables. Tanto si se trata de un espacio de grabación comercial o uno privado, cualquier persona con los medios suficientes buscará la oportunidad de crear e interpretar en un espacio así.
En octubre de 2020 tuve la oportunidad de pasar un día en Oceanway Nashville grabando en vídeo directo interpretaciones de guitarra solista. Tenía siete horas para hacer ocho piezas musicales con cuatro cambios de vestuario. Tuvimos un corte fuerte a las 5 de la tarde porque Sony pictures iba a venir a preparar una sesión de orquestación socialmente distanciada para una película al día siguiente. ¿Dónde se puede grabar una orquesta en multipista si no es en un gran estudio? La respuesta es en ningún lugar, por lo que siguen siendo necesarias estas instalaciones. En cuanto a mis propias interpretaciones, ¿era necesario que un solista tocara en una catedral con techos de 30 pies de altura y ventanales vidriados? Por supuesto que no, pero los resultados fueron mejores que hacerlo en mi casa. No sólo los resultados de la fidelidad del audio y la calidad de la imagen, sino que mis interpretaciones, fueron mejores. Me encontraba en un entorno nuevo y, al estar en este entorno, se me impuso un límite de tiempo estricto. La presión estaba en marcha, y era una presión positiva. Este fenómeno invisible de la presión le obliga a uno a estar a la altura de la demanda que se le impone y no puede crearse en la comodidad de su propia habitación.
EL ESTUDIO (NO) ESTÁ MUERTO. LARGA VIDA AL ESTUDIO
No sabemos lo que el futuro depara a los estudios, pero lo que sí sabemos es que los cambios que se avecinan serán mayores de lo que cualquiera de nosotros puede imaginar. En lugar de preguntarnos si el viejo método ha muerto, tenemos que utilizar todas las formas de hacer discos que tenemos a nuestra disposición para producir grabaciones que superen los límites actuales. Podemos seguir haciendo que la gente grabe las voces en su habitación si así lo desean, pero también podemos tener a la sección rítmica al otro lado del mundo grabando en un estudio de primera clase a través de un SSL de 80 canales, casi en tiempo real. Podemos hacer cualquier combinación de grabación tradicional y producción musical moderna al mismo tiempo. Al igual que los muros entre géneros se desmoronan con cada nuevo lanzamiento, también lo hace la decisión sobre cómo y dónde hacer ese lanzamiento. ¿Pistas en vivo y directo de EDM a través de un SSL? Claro que sí. ¿Discos de jazz hechos en Ableton? Claro que sí. Todas las instalaciones, herramientas, etc., están ahora más disponibles que nunca.
El futuro de los estudios puede ser tan pésimo como ellos mismos lo piensen. Las limitaciones en cuanto a lo que se puede y no se puede hacer para que los estudios sigan funcionando están en la mente de los directivos. Vimos a los estudios instalar recámaras y placas en los años 50 y 60, quizá los veamos instalar dormitorios de imitación en los años 2030. Aunque no tengo ni idea de lo que nos depara el futuro, sé que si algún día el gran estudio de grabación se convierte en un concepto olvidado, tanto yo como otros miles de intérpretes e ingenieros quedaremos desolados. Siempre existirá el deseo de crear grabaciones con el sonido y la sensación que estas instalaciones consiguen captar. Depende de los administradores de estas instalaciones si dan o no los pasos para abrirse a la nueva escuela de técnicas de grabación e incorporarla a su flujo de trabajo.
SOBRE NICK HOSFORD
Nicolas Hosford es un guitarrista de Grand Rapids, Michigan, y actualmente reside en Nashville, TN. Obtuvo un máster y una licenciatura en Interpretación de Guitarra Clásica en la Universidad de Eastern Michigan y un grado de asociado en música con especialización en guitarra clásica e ingeniería de audio en el Grand Rapids Community College. Durante su estancia en la EMU, fue el segundo guitarrista en la historia de la universidad en recibir el premio de interpretación de posgrado en música.
Al terminar la escuela de posgrado, Nick enseñó guitarra clásica, ingeniería de audio y negocios musicales en la GRCC durante cinco años antes de seguir una carrera a tiempo completo con su banda, The Outer Vibe, y trasladarse a Nashville, donde pasó un año como compositor en el estudio de grabación Music Row y la editorial musical Catch This Music. En la actualidad, Nick escribe y toca con la banda The Outer Vibe, y también es ingeniero de grabación y productor independiente.